Alimentos que deben evitarse durante la lactancia

A pesar de las numerosas y extendidas creencias populares, no hay alimentos que estén prohibidos o no se recomienden durante la lactancia, ni tampoco alimentos alergénicos. El consejo, válido para todos, es seguir una dieta variada y equilibrada.

Toda madre que da el pecho es consciente de ello: basta con que el recién nacido muestre una pequeña molestia para que se le haga inmediatamente la pregunta: «¿Qué has comido?», seguida de una revisión detallada de todos los alimentos que ha comido en las últimas 24 horas.

Esto lleva a un círculo vicioso del que es difícil escapar. De hecho, cuando se trata de la lactancia materna, no es raro oír todo tipo de cosas: cada uno tiene sus propias creencias, a menudo basadas en factores sociales y culturales relacionados con el lugar donde vive, y lamentablemente sigue siendo muy común que los pediatras, durante la primera visita, entreguen a los padres una hoja en la que se enumeran los alimentos permitidos y los que deben evitarse durante la lactancia.

Pero en realidad este enfoque refleja viejas creencias populares que no tienen nada de científicas.

La Organización Mundial de la Salud y las sociedades científicas más autorizadas recomiendan (como ya sabemos muy bien) que se preste apoyo a las madres que deseen amamantar a sus hijos más allá de los 2 años de edad; además, puede suceder que una mujer tenga un embarazo tras otro y que, por lo tanto, se encuentre amamantando durante períodos muy largos.

¿Qué se debe hacer en estos casos? ¿Es saludable durante la lactancia evitar ciertos alimentos y por lo tanto privarse de ellos durante tanto tiempo? La respuesta sólo puede ser negativa; después de todo, la lactancia materna es un estado fisiológico de la vida reproductiva de la mujer y ciertamente no una enfermedad.

Nutrición durante la lactancia

Al igual que sucede durante el embarazo, hay quienes sostienen que incluso durante la lactancia la dieta debe respetar el siguiente principio: es necesario comer más para satisfacer las necesidades energéticas del recién nacido.

Pero no es así: la producción de leche, de hecho, tanto en términos de cantidad como de calidad, es casi independiente de la dieta de la madre.

En otras palabras, la naturaleza protege al recién nacido incluso en detrimento de la madre, hasta el punto de que incluso en los casos de malnutrición -en relación con las mujeres que viven en condiciones de desventaja socioeconómica- se produce leche adecuada para satisfacer las necesidades nutricionales del bebé en crecimiento.

Sólo en los casos de malnutrición materna grave pueden producirse cambios sustanciales en la producción y la composición de la leche.

La dieta de la lactancia

Según las últimas tablas LARN (Reference Nutrient Intake Levels), una mujer que está amamantando necesita unas 700 Kcal más al día. Sin embargo, parte de estas calorías se derivan de los depósitos de grasa acumulados durante el embarazo. Por el contrario, una de las ventajas de la lactancia es que la madre, después del parto, pasa por una reducción de su peso corporal, con un retorno más fácil y rápido a su peso anterior al embarazo.

El resto de la energía extra (unas 500 Kcal) se puede reponer con un refrigerio adicional, por ejemplo, comiendo una pequeña porción de fruta seca. Entonces bastará con que la mujer satisfaga su sensación de hambre, cuidando de no abusar de los alimentos con alto contenido calórico. En lo que respecta a los líquidos, se aplica el mismo principio, es decir, el de satisfacer las propias necesidades: a través de este mecanismo nuestro cuerpo nos dirá si necesita o no más agua.

¿Hay algún alimento que deba evitarse al amamantar?

¿Es realmente necesario evitar el ajo, la cebolla, la coliflor y el brócoli, las especias y los alimentos picantes, como se suele oír? En realidad, no hay alimentos que no se recomienden o que deban evitarse.

Es cierto que las elecciones de la madre en materia de alimentación influyen en el sabor de la leche, pero se trata de un mecanismo inteligente creado por la naturaleza para garantizar que el recién nacido -que ya ha empezado a «sentir» los sabores durante el embarazo, a través de la ingestión de líquido amniótico- siga saboreando los sabores de la cocina familiar a través de la leche de la madre.

Se ha demostrado, por ejemplo, que si la madre come ajo durante el embarazo y más tarde durante la lactancia, este alimento será más fácilmente aceptado por el niño. ¡El gusto debe ser educado desde una edad temprana!

¿Qué comer y qué no comer cuando se amamanta?

Hay muchos mitos falsos sobre «qué» comer durante la lactancia. En lo que respecta a las legumbres, por ejemplo, basta decir que el famoso «cólico» de los recién nacidos no se debe a la ingestión de aire.

Por lo tanto, vaya libre a todos los alimentos, prestando atención, sin embargo, a los líquidos que contienen cafeína, para ser consumidos con moderación, y el alcohol. De hecho, el alcohol pasa totalmente de la sangre de la madre a la leche.

Se puede beber un poco de vino durante las comidas, pero con moderación, y sería mejor esperar unas dos horas antes de volver a poner al bebé en el pecho.

Así como no hay alimentos que evitar, tampoco hay alimentos recomendados: no es cierto que «la leche hace leche» o que «el caldo de pollo aumenta la producción de leche».

El consejo es seguir una dieta variada y equilibrada, rica en agua, verduras, frutas y cereales: la misma recomendación que se aplica a cada uno de nosotros, ya sea que amamantemos o no.

¿Qué hay de los alimentos alergénicos?

Una madre que come alimentos «alergénicos» – leche, huevos, pescado, fruta seca… – sólo puede ser buena para su bebé. Si por un lado no se pueden prevenir las alergias, por otro lado, las sociedades científicas de alergología pediátrica recomiendan que las madres que tienen antecedentes familiares de alergias sigan consumiendo el alimento ofensivo, porque esto ayuda al niño a desarrollar una tolerancia a ese alimento y reduce la gravedad de cualquier manifestación alérgica.