Una madre nos cuenta la experiencia que tuvo de amamantar a un bebé prematuro
Ser capaz de amamantar a un bebé nacido en la semana 30 o 27 del embarazo, a veces incluso antes, no es ciertamente una broma, pero es ciertamente posible, a pesar de todos los obstáculos. El primer obstáculo es la separación del bebé: es difícil amamantar «a distancia», pero es importante tener éxito para el bebé y para la madre.
Para un buen comienzo de la lactancia es esencial que el bebé empiece a alimentarse inmediatamente y de forma constante, pero para un bebé en cuidados intensivos esto casi nunca ocurre; por lo tanto, será necesario simular una petición de leche que no existe.
El instrumento esencial es el sacaleches, que es capaz de estimular la glándula mamaria, más o menos de la misma manera que lo haría un recién nacido: si consideramos que un bebé se alimentaría una media de 8/10 veces al día, podemos regular el número de veces que es necesario bombear la leche, teniendo en cuenta que la operación debe durar al menos 10 minutos cada vez.
Cuantas más veces lo consigas, mayor será la cantidad de leche materna que podrás producir. Al principio, sólo se producen unas pocas gotas de calostro, pero día tras día la producción aumenta hasta estabilizarse. Lo importante es exprimir la leche constantemente, sabiendo que tendrás que dedicarle mucho tiempo.
Almacenamiento y transporte de la leche
Los extractores de leche están disponibles en las salas de maternidad de los hospitales. Tan pronto como sea posible, la madre puede pedirle a la enfermera o partera de la sala que la ayude a usarla. Después de que la madre haya sido dada de alta, es esencial tener uno en casa y tenerlo siempre a mano, como si fuera el bebé.
Los extractores de leche eléctricos son más fáciles y rápidos de usar; se pueden alquilar en farmacias o tiendas especializadas. También será necesario conseguir algunos frascos en los que almacenar la leche y en los que escribir el nombre del bebé.
La leche también puede conservarse durante mucho tiempo en el refrigerador, pero como el recién nacido la necesita todos los días, es aconsejable llevar toda la producción diaria al hospital en una pequeña bolsa térmica.
En este caso la esterilidad tiene sentido, tanto para los frascos como para las partes removibles del sacaleches. Se puede alquilar un esterilizador de vapor hasta que el bebé sea dado de alta; cuando el bebé esté en casa ya no será necesario. No es necesario lavar el pecho con detergentes o productos especiales: si el pezón se irrita, es mejor mantenerlo destapado y dejar secar unas gotas de leche en la superficie.
El ingreso en la unidad de cuidados intensivos es generalmente a intervalos fijos, por lo que las madres pueden encontrarse esperando juntas durante mucho tiempo. Las salas de espera suelen estar equipadas con un refrigerador, un esterilizador y un extractor de leche materna.
Primero en el hospital, luego en casa
El bombeo regular sirve primero para estimular la producción y luego para mantenerla hasta que el bebé sea capaz de alimentarse efectivamente.
Puede llevar meses y es necesario ir paso a paso. Incluso cuando el bebé está hospitalizado, puedes pedir que se intente sujetar al bebé al pecho. Al principio no puede pasar nada, pero día a día la situación cambiará.
Una vez que el bebé ha sido dado de alta, en casa en una situación más tranquila, es posible utilizar un dispositivo de alimentación suplementaria (DAS): se trata de un instrumento que permite fijar al bebé al pecho, pero al mismo tiempo alimentarlo con una adición de leche materna previamente extraída.
En la práctica, se trata de una pequeña botella conectada a dos pequeños tubos en los que se vierte la leche; los tubos están unidos al pecho con un parche perforado en el pezón.
El bebé toma el pezón y los tubos en su boca y succiona, produciendo un doble efecto: hace que la leche baje de los tubos y estimula la salida de la leche del pecho. De esta manera, la madre puede amamantar sin tener que preocuparse de que el bebé no coma lo suficiente.
Mecanismos perfectos
La madre de un bebé prematuro produce un tipo de leche diferente al de una madre a término, con mayores cantidades de las sustancias necesarias para el bebé (sobre todo, proteínas).
La lactancia materna es muy importante para un recién nacido en cuidados intensivos porque proporciona una mayor protección contra las infecciones, reduce la incidencia de patologías intestinales, estimula el crecimiento y el desarrollo neurológico.
La lactancia también ayuda a la madre a sentirse activa e involucrada en un momento en que los padres experimentan una fuerte sensación de impotencia. Después, la lactancia puede contribuir a recuperar la sensación de normalidad.
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