¿Podré dar el pecho después de la cesárea?

Si bien es cierto que algunas prácticas relacionadas con el parto por cesárea pueden tener un efecto negativo sobre el éxito de la lactancia materna y su duración, también es cierto que el contacto «piel a piel» entre la madre y el bebé desempeña un papel fundamental en la limitación de estos aspectos críticos

Había una vez una mujer embarazada que soñaba con dar a luz de forma natural… …pero las cosas no salieron como ella imaginaba y se encontró dando a luz por cesárea.

Ya sea planificada o de emergencia, una cesárea implica una serie de ansiedades para la nueva madre, entre las que se encuentra la lactancia materna: «¿Podré amamantar? ¿Llegará el flujo de leche?».

Estudios recientes han demostrado que una cesárea puede tener un efecto negativo en el éxito de la lactancia y, si se compara con los partos vaginales, existe un mayor riesgo de interrupción temprana. Tratemos de entender esto.

Retraso en el inicio de la lactancia

Hay muchas variables que pueden influir negativamente en la lactancia materna después de una cesárea. En primer lugar, hay que tener en cuenta que si la cesárea se realiza por un problema de salud de la madre o del bebé, es posible que se produzca una separación entre ambos.

Pero incluso si el bebé y la madre están bien, el tiempo entre el final de la cirugía y la primera alimentación suele ser más largo que si el bebé nació por vía vaginal, lo que retrasará el comienzo de la lactancia.

Hay una cascada de posibles acontecimientos: un comienzo retrasado puede llevar a una reducción de la estimulación del pecho – lo que resultará en un retraso en el suministro y la producción de leche – y para el bebé un apego más difícil y, por lo tanto, una menor transferencia de leche, lo que a su vez resultará en una pérdida de peso excesiva (en este artículo explicamos cómo evaluar y controlar el crecimiento del recién nacido). El resultado final será muy a menudo la prescripción de suplementos con fórmula artificial.

Otras posibles dificultades

Debido a los fármacos anestésicos que se administran a la madre, especialmente en los casos de anestesia general, los bebés que nacen por cesárea suelen tener más sueño y son menos activos en su búsqueda del pecho.

Este elemento podría sumarse al hecho de que el suministro de leche tarda un poco más en llegar. Además, el dolor en sí mismo podría afectar negativamente a la lactancia porque no permite a las madres descansar bien y sentirse cómodas. Por lo tanto, es importante tomar los medicamentos prescritos después del parto para controlar el dolor posparto.

En los primeros días, las mujeres suelen necesitar un poco más de tiempo para recuperarse físicamente, y encontrar una posición cómoda en la cama para amamantar también puede ser difícil, lo que contribuye a retrasar el comienzo de la lactancia.

Por último, pero no por ello menos importante, es importante tener en cuenta los aspectos psicológicos, porque si para muchas mujeres la cesárea es otra forma «normal» de dar a luz, para algunas se experimenta como un verdadero fracaso, lo que a menudo provoca sentimientos de decepción e inadecuación que no son buenos para la lactancia materna: la oxitocina (la hormona responsable de la liberación de la leche) necesita de hecho sentimientos positivos para funcionar eficazmente; el sentido de adecuación y la autoeficacia son fundamentales.

Estrategias para empezar con el pie derecho

  1. Preferir la anestesia epidural (con la madre despierta) en lugar de la anestesia general, porque las madres están alerta y participan en el procedimiento y por lo tanto pueden empezar a amamantar antes.
  2. Poner al bebé en contacto piel a piel con la madre tan pronto como sea posible, para que la primera alimentación pueda ocurrir tan pronto como el estado de la madre y del bebé lo permita. En algunos centros de natalidad, donde las tasas de lactancia materna son muy altas, el bebé se coloca entre los pechos de su madre ya en el quirófano mientras se completa la cirugía
  3. Que el padre sea admitido en el quirófano y permanezca cerca de su pareja en todo momento. Incluso durante el transporte a la sala de hospital, el bebé permanece en el pecho de su madre: de esta manera podrá engancharse eficazmente al pecho y las glándulas mamarias recibirán las señales adecuadas para empezar a producir leche. Si, por razones médicas, la madre no puede estar disponible inmediatamente, es el padre quien pone al bebé en contacto piel con piel.
  4. Controlar el dolor postoperatorio. Los analgésicos recetados suelen ser compatibles con la lactancia materna y pasan de forma insignificante a la leche materna, por lo que la madre puede tomar con seguridad una cantidad suficiente para mantenerse cómoda.
  5. A menos que haya razones médicas para hacerlo, las madres y los bebés nunca deben ser separados. También es necesario asegurarse de que se pueda alojar en la habitación (es decir, que el bebé pueda quedarse en la habitación con la madre). Si esto no es posible, se debe informar a la madre de la necesidad de empezar a bombear o extraer leche dentro de las seis horas siguientes al nacimiento del bebé.
  6. Ayuda y apoyo extra. Inicialmente se necesitará ayuda práctica extra, porque en las primeras horas después de la operación la madre puede verse obligada a permanecer en cama y tener ambos brazos sujetos por los cables de la intravenosa. La ayuda puede provenir de la pareja o de una persona de confianza identificada por la madre si la práctica del hospital lo permite, o de una partera o enfermera de turno.
  7. Encuentrar una posición cómoda que no obstaculice la herida. Muchas mujeres suelen utilizar la posición semirreclinada sobre el estómago, la posición acostada de lado y la posición de «fútbol americano».. En todos los casos es útil tener un excedente de almohadas y toallas para enrollarlas a fin de posicionarse más cómodamente.
  8. Evaluación de la alimentación por personal experto que, además de observar la forma en que el bebé se prende al pecho, le proporciona ayuda si es necesario.

Una pareja que se mantenga unida

En resumen, es justo decir que no es tanto la cesárea en sí misma lo que aumenta el riesgo de fracaso o de interrupción temprana de la lactancia materna, sino todas las «malas» prácticas que pueden derivarse de ella. De hecho, los mismos estudios citados al principio, en sus conclusiones, sugieren que los hospitales prestan gran atención a la reunión de la díada madre-bebé lo antes posible. ¿Y qué manera más efectiva que el contacto piel a piel para promover el mejor comienzo de la lactancia? Con mujeres mejor informadas y un personal sanitario capacitado, atento y respetuoso, los retos adicionales que conlleva la cesárea pueden superarse de forma fácil y brillante.